UTILISATION POLYVALENTE EN CAS D’USURE EXTRÊME ET DE TEMPERATURES ÉLEVÉES
L’oxyde de zirconium se distingue avant tout par sa dureté, celle-ci reposant essentiellement sur sa teneur en corindon. Une dureté élevée s’accompagne normalement d’une certaine fragilité, mais celle-ci est ici compensée par le zirconium.
Les domaines d’utilisation sont donc les conditions d’exploitation exposées à une usure par abrasion et/ou impact extrême et à de hautes températures.
Grâce aux multiples possibilités de forme et de fixation, quasiment toutes les pièces d’installation peuvent être revêtues de ce matériau.
FABRICATION ET PROPRIÉTÉS
La céramique à base d’oxyde de zirconium est un matériau faisant partie de la famille des céramiques dites mixtes fabriqué par la liaison de différents oxydes : les oxydes d’aluminium, de zirconium et de silicium sont fondus dans un four à arc à environ 2.000°C.
Les cristaux mixtes ainsi formés confèrent à la matière ses propriétés spécifiques :
- Hautes résistance et dureté
- Résistance exceptionnelle à l’usure
- 50% d’Al2O3 (groupe de matériaux Al2O3)
En raison de sa composition minérale – env. 50% de corindon, 32% d’oxyde de zirconium et une phase vitrée d’environ 18% – et de son mode de fabrication, la céramique à base d’oxyde de zirconium est fréquemment appelée corindon fondu et aussi quelquefois «céramique aluminium renforcée à l’oxyde de zirconium».